สมุนไพรเป็นยาที่ใช้รักษาโรคต่างๆ ซึ่งมีมากมายหลายชนิด อาจได้มาจากพืช สัตว์ หรือแร่ธาตุต่างๆ เป็นยาที่นำหลายๆส่วนมาประกอบกันเพื่อรักษาโรค ซึ่งแต่ละชนิดก็มีสรรพคุณที่แตกต่างกันออกไป ผสมกันในอัตราส่วรที่เหมาะสมและถูกต้องตามหลักการ จะได้ตัวยาที่มีประสิทธิภาพ แต่ยาบางตัวก็ไม่จำเป็นต้องเอาไปผสมกับตัวอื่น สามารถนำมารักษาได้ทันที เช่น การเอาเนื้อใสๆของว่านหางจระเข้มาพอกแผลที่เกิดจากน้ำร้อนลวก การใช้ขิงต้มกับน้ำ ฯลฯ
สมุนไพรที่ได้จากพืช จะถูกเรียกว่า "พืชสมุนไพร" บางชนิดก็หาง่าย บางชนิดก็หายาก บางสายพันธุ์ก็เริ่มจะสูญพันธ์
พืชสมุนไพรที่รู้จักกันดี ได้แก่ ขิง ข่า ตะไคร้ ขมิ้น .... หรือเป็นประเภทต้นเพชรสังฆาต ผักกาดน้ำ ...และอื่นๆมากมาย
ส่วนสัตว์สมุนไพรก็มีมากมายเช่นกัน เช่น ตุ๊กแก ฯลฯ
ส่วนสมุนไพรที่เป็นแร่ธาตุก็จะได้แก่ น้ำปูนใส เกลือ ดังนั้น สมุนไพรจึงมีมากมายและหาได้ไม่ยากนัก ปัจจุบันนี้ ในประเทศจีนมีการส่งเสริมการใช้สมุนไพรมากขึ้น เป็นการประหยัดและลดต้นทุนการผลิตยาได้อีกทาง
